LOUIS ROCCA : 110 TAHUN MANCHESTER UNITED

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

.

akhir april ini manchester united memasuki usia 110 tahun. sangat  jarang yang tahu bahwa penemu nama klub raksasa sepak bola inggris itu adalah seorang bocah penenteng es krim dari italia.

ia hanya seorang pemungut bola. tugas sehari-harinya, ya itu, mengambil bola yang ditendang pemain keluar lapangan. sebagai tukang pungut, ia lebih sering menyentuh bola dengan tangan ketimbang kakinya. tak heran, dalam urusan menendang bola, ia terhitung katro. prestasi satu-satunya sebagai pemain bola yang ia banggakan hanya ini: pernah menjadi pemain cadangan di sebuah klub di salah satu sudut kota manchester, inggris. bukan sebagai pemain utama.

tapi siapa sangka dari bocah yang tak pernah dilirik kesebelasan di bank street, manchester, itu lahir nama salah satu klub terbesar di dunia: manchester united. ia memberi nama manchester united pada 1902. ia pula yang berjasa beberapa kali menyelamatkan united dari kebangkrutan.

LOUIS ROCCA

louis rocca, bocah yang tak masuk hitungan itu, juga dikenal sebagai orang pertama yang sukses menciptakan sistem regenerasi pemain di inggris lewat pencarian bakat dan akademi sepakbola. ia berburu pemain muda ke banyak kota, memasukkannya ke akademi, dan menjadikan mereka pemain-pemain cadangan yang hebat. ia berhasil meyakinkan bahwa status pemain cadangan sama bergengsinya dengan pemain utama.

rocca menyeruak ke dalam deretan pendiri the red devil berkat sepotong es krim. terbilang unik, memang, cara rocca masuk dalam pergaulan sepak bola di kota di barat laut london tersebut. merasa tahu diri tak jago memainkan kulit bundar, ia rupanya memilih membagi-bagikan es krim sembari memungut bola.

es krim itu ia tenteng dari toko milik ayahnya, louis rocca senior. bersama maria, istrinya, rocca senior datang ke inggris pada 1870-an. mereka berbisnis es krim di kawasan newton heath, manchester. keluarga sang ayah dikenal sebagai pemasok gelato italia di inggris. rocca junior lahir di tanah air baru keluarga itu pada 1882.

dengan ”diplomasi” es krim inilah bocah imigran itu cepat dikenal. ketika pembuat bir lokal john henry davies mengambil alih klub newton heat fc, cikal bakal mu, pada 1902, rocca ikut diundang dalam perkenalan pemilik baru. davies memutuskan mengubah warna klub dari hijau dan emas menjadi merah dan putih. ia juga mengumumkan akan mengadakan pertemuan penggemar klub, direksi dan sponsor untuk menentukan nama baru klub.

pada 26 APRIL 1902, di pertemuan yang ditentukan itu, semua pecinta NEWTON HEAT FC berkumpul. nama baru pengganti newton heat fc pun digagas. semua peserta rapat boleh mengajukan nama. dua usul nama yang telah mengerucut, yaitu MANCHESTER CELTIC dan MANCHESTER CENTRAL ternyata ditolak. manchester celtic terdengar ”terlalu skotlandia”, sedangkan manchester central dinilai ”terlalu berbau industri”. nah, di tengah kebuntuan itulah rocca berseru, ”saudara-saudara, kenapa kita tidak menyebut diri kita MANCHESTER UNITED?”

memang tak ada bukti tertulis atau dokumentasi yang merekam kejadian itu. sejumlah orang yang nyinyir menyebut rocca yang saat itu berusia 20 tahun mungkin saja cuma memungut sebuah teriakan dari kerumunan orang. tapi hingga kini tak ada bukti sahih yang bisa membatalkan cerita itu. di zaman rocca masih hidup, ia bahkan selama hampir 50 tahun membawa cerita penemuan nama tersebut di setiap acara jamuan makan malam yang ia hadiri.

yang jelas, beberapa tahun setelah penemuan nama itu, rocca yang kemudian mengambil alih bisnis ayahnya pada 1911, kerap diminta menjadi pengganti kepala klub jika united mengalami gejolak keuangan. ia menyisihkan keuntungan dari bisnis es krim untuk menutup sementara kas mu yang tekor.

begitu seringnya menjadi manajer pengganti, ia dijuluki sebagai ”the dogsbody” bagi united. ada pula yang menyebutnya sebagai ”manajer tetap” mu dari 1911 hingga 1931. di tahun yang terakhir ini rocca menemukan investor baru yang membawa proposal serius untuk membesarkan united. james w. gibson, sang investor, merupakan pengusaha konveksi dan pemasok seragam angkatan darat inggris.

rocca memilih menyingkir menjadi asisten manajer, yang saat itu dipegang walter crickmer. dua orang inilah yang menemukan matt busby pada 1945, seorang pelatih paling berpengaruh dalam sejarah mu. nama busby mungkin hanya bisa disamai oleh alex ferguson yang melambungkan mu di era sepak bola modern. jika ferguson berasal dari skotlandia, busby berasal dari liverpool. busby adalah bekas pelatih liverpool, musuh bebuyutan mu.

ketika mu secara perlahan mulai stabil dan berprestasi, rocca mengambil jalan menjadi seorang pencari bakat. melalui manchester united junior athletic club, ia berburu pemain muda terbaik di daerah setempat untuk dibawa ke united. salah seorang pemain lokal pertama yang ia beli adalah johnny carey dari dublin, irlandia, dengan harga 250 poundsterling. kontrak ini terhitung sangat besar. bandingkan dengan nilai investasi yang ditanamkan gibson pertama kali yang hanya 2.000 poundsterling.

ia juga menemukan jack crompton, john aston jr, john anderson, johnny morris, stan pearson dan charlie mitten. mereka menjadi pemain inti di tahun-tahun awal kepelatihan busby. pemain muda temuan rocca tersebut memberi hadiah kehormatan berupa piala fa pada 1948. para pemain ini besar melalui sistem akademi sepak bola yang baru saja dirintis rocca. sayang, dua tahun kemudian, pada 13 juni 1950, rocca meninggal. ia tak sempat memetik hasil dari periode emas mu pada tahun-tahun berikutnya. bobby charlton, pemain legendaris mu, misalnya, ditemukan pada 1953 oleh pengganti rocca, joe armstrong.

dengan sejumlah jejak penting itu, harold riley, seorang seniman inggris dan mantan pemain binaan mu, merasa heran dengan banyaknya warga inggris yang menjadi penggemar klub raksasa ini tapi tak mengenal rocca. “satu orang yang tak pernah disebutkan ketika orang berbicara tentang sejarah united adalah louis rocca,” kata riley seperti dikutip manchester evening news.

tapi sejarah tak pernah mungkir. dari bocah penenteng es krim inilah, kata riley, “united telah mendapat tiga hadiah besar: nama mereka, matt busby dan sistem regenerasi pemain yang kini sangat mapan.”